Jacques Monod in "Le hasard et la nécessité"
Le Seuil 1970
châp 8 : l'autre frontière: Le système nerveux
central.
Le raffinement même des fonctions cognitives
chez l'homme, et le foisonnement des applications qu'il en fait masquent
pour nous les fonctions primordiales que remplit le cerveau dans la série
animale ( y compris l'homme). Peut être peut on énumérer
et définir ces fonctions primordiales de la façon suivante.
1- assurer la commande et la coordination centrale
de l'activité neuromotrice en fonction, notament les afférences
sensorielles;
2- contenir, sous forme de circuits génétiquement
déterminés, des programmes d'action plus ou moins complexes;
les déclencher en fonction des stimulis particuliers;
3- analyser, filtrer et intégrer les afférences
sensorielles pour construire une représentation du monde adaptée
aux performances spécifiques de l'animal;
4- enregistrer les événements qui (
compte tenu des performances spécifiques) sont significatifs,
les grouper en classes selon leurs analogies; associer ces classes selon
les relations ( de coïncidences ou de successions) des événements
qui les constituent; enrichir, raffiner, et diversifier les programmes innés
en y incluant ces expériences;
5- Imaginer, c'est à dire REPRESENTER et SIMULER
des événements extérieurs ou des programmes d'action
de l'animal lui-même.
Les fonctions définies par les trois premiers alinéas
sont sont remplies par le système nerveux central d'animaux qu'on
ne qualifie généralement pas de supérieurs: arthropodes
par exemple. Les exemples les plus spectaculaire de programme d'actions
que l'on connaisse se rencontrent chez les insectes. Il est douteux que
les fonctions résumées au paragraphe 4 jouent un rôle
important chez ces animaux 1. En revanche elles contibuent de
façon très importante au comportement des invertébrés
supérieurs, tel le poulpe, ainsi bien entendu qu'à celui de
tous les vertébrés.
Les fonctions 4 et 5 sont cognitives, tandis que
celles des paragraphes 1,2 et 3 sont uniquement coordinatrices et représentatives.
Seules les fonction 5 peuvent être créatrices d'expériences
subjectives.
Selon la proposition du pragraphe 3, l'analyse par le
système nerveux central des impressions sensorielles fournit une
représentation appauvrie et orientée du monde extérieur.
Une sorte de résumé où ne figure en pleine lumière
que ce qui intéresse particulièrement l'animal en fonction
de son comportement spécifique....
... Que les animaux soient capables de classer
des objets ou des relations entre objets selon des catégories abstraites,
notament géométriques, ne fait plus aucun doute non plus;
un poulpe ou un rat peut apprendre la notion de triangle, de cercle ou de
carré et reconnaître sans fautes ces figures pour leurs propriétés
géométriques indépendamment de la dimension, de l'orientation
ou de la couleur dont on peut habiller l'objet réel qui leur est
présenté.
1 à l'exeption peut être des abeilles